Voor de 32e speeldag van de Challenger Pro League trok Sporting naar Geel voor de confrontatie met Jong Genk. De Tricolores hadden, met nog drie wedstrijden te spelen, nog altijd zicht op de Promotion Play-Offs. Coach Vreven gaf Boonen en Pau een basisplaats na een week zonder competitievoetbal. Janssen zat zijn laatste speeldag schorsing uit, waardoor Soumaré de aanvoerdersband droeg.
De wedstrijd begon moeizaam, al was het Sporting dat het meeste balbezit had. Na enkele onderbrekingen voor blessurebehandelingen bij Mabanza en Brrou kwam het spel pas echt op gang. Mabanza en Boonen combineerden knap, waarna de bal bij Pau belandde. Die werkte beheerst af via de paal: 0-1. Sporting ging op zoek naar een tweede doelpunt, maar kwam net als Jong Genk moeilijk tot voetballen door het slechte veld. Toch kreeg Jong Genk uit het niets een grote kans. Een vrije trap uit een gevaarlijke positie zorgde voor dreiging: eerst werd de bal tegen de paal gekopt, waarna Vervacke met een uitstekende redding zijn ploeg overeind hield op een kopbal van Mbavu. Haroun sloot de fase af met een schot dat ver naast ging.
Vlak voor rust kreeg Jong Genk nog een strafschop nadat Palacios Haroun neerhaalde. De Wannemacker zette zich achter de bal en werkte feilloos af: 1-1.
Sporting begon de tweede helft met dezelfde elf, terwijl Jong Genk wel wisselde. Mocsnik kwam doelpuntenmaker De Wannemacker vervangen. Pas na ruim tien minuten volgde de eerste kans van de tweede helft, en die was voor Jong Genk. Na een hoekschop van Sporting volgde een snelle counter: Yokoyama dribbelde naar binnen en haalde uit, maar Vervacke redde knap. In de herneming tikte Myung-Jun de bal binnen: 2-1.
Sporting moest reageren, maar vond niet meteen een antwoord. Het moeilijke veld bleef een storende factor. Met nog twintig minuten te spelen kwam Sporting opnieuw langszij. Sam Van Aerschot kopte een hoekschop tegen de netten: 2-2.
De Tricolores wisten dat ze moesten winnen om hun kansen op de Promotion Play-Offs gaaf te houden en gingen vol voor de overwinning. Elejalde zorgde voor gevaar met een knappe actie op links, waarna Mabanza op paal en lat stootte. Even later stuurde Soumaré Brrou diep, die de bal voor doel bracht. Palacios tikte de bal echter over. Sporting bleef aandringen, maar vond het verlossende doelpunt niet meer. Het bleef bij 2-2 na een frustrerende avond in Geel. We blijven mathematisch in de running voor de Play-Offs, maar staan voor een bijzonder moeilijke opdracht.
Volgende week vrijdag ontvangen we Seraing FC op Daknam. Koop je tickets via lokeren.roboticket.com. Met z’n allen op post, tot dan!
Opstelling: Vervacke, Lloci, Camara, Dianganga, Palacios, Van Aerschot, Pau (79’ Van Den Bergh), Boonen (66’ Elejalde), Brrou, Soumaré, Mabanza
Doelpunten: 0-1 15’ Pau (Sporting), 1-1 45+2’ De Wannemacker (Jong Genk), 2-1 57’ Myung-Kim (Jong Genk), 2-2 71’ Van Aerchot (Sporting)
Gele kaarten: 58’ Soumaré (Sporting), 61’ Erabi (Jong Genk), 90+1 Haroun (Jong Genk), 90+1 Lloci (Sporting)
